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苹果:让汽车更有趣
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消息被曝出的越多,有关苹果造车的“真相”就越发扑朔迷离。

从 2014 年“泰坦计划”浮出水面,到中途被曝大量裁员;从笃定的自己“下场”,到与现代汽车集团合作;从首款产品从今年就能亮相,到2024年才能真正开始生产……“苹果造车”和“苹果汽车”,似乎一切皆有可能。

不过,在对这些纷乱的“谣言”和“真相”进行梳理之后,我们还是不难发现,这其中总有那么一些事情是能够确定的。

苹果造车,到底要不要拉上一家主机厂?

一家名为《MotorTrend》的杂志,在 2016 年 6 月,发表过这样一篇文章:《你好,你是苹果汽车吗?》。虽然当时文章的重点并不在于苹果是否将造车,而是讨论每家汽车制造商越来越看重“独家”的地位,都想要“由内而外”打造一套专属于自己的产品和技术,但文中那段有关“苹果可能会将复杂的制造业务外包出去,并避免美国征税”的预测,还是在当时引发了行业内专家的巨大争议。

“苹果永远不会制造自己的汽车。”而在得到了一些“实锤”后的今天,再次翻开这家网站的主页,果然,对于这件事情,他们的态度更肯定了一些。

“他看到了埃隆·马斯克在创建特斯拉时遇到的‘制造地狱’,已是一团糟,就更不用说在成为全球汽车制造商的路上,必须要投入的资本和人力。截至发稿时,苹果的市值已经达到 2.2 万亿美元,但即使如此,如果其要拿出 50亿-100 亿美元进行汽车制造,仍然可能会引发一些财务部门发来咨询性备忘录。所以苹果一定会选择低风险、高回报的道路。”也因此,他们认为,未来在汽车行业,苹果一定会以 tier 1 的身份存在,而并非主机厂。

事实上,的确如上文提到的那样,汽车制造实在是一件“费力不讨好”的事情。投资大、利润低、周期长,作为一家全球顶级的科技制造商,苹果实在没有理由花这么大力气,进入一个平均利润率甚至还不到 20% 的行业之中。

“我要提醒大家,当苹果公司进入 pc,手机和可穿戴设备市场之前,其竞争对手的利润率也是非常低的。”但很快,市场中又响起了另一种声音,国际金融公司摩根士丹利的凯蒂·休伯特便是其中代表之一。“通过垂直整合以及推动 sku 扩展,Apple 有能力让一个低利润行业获得非常可观的利润,我不知道为什么汽车会有所不同。”

不过,这一切有个前提,那就是苹果一定要自己造车。“Apple 只有在垂直整合的情况下才能发挥这一优势,这意味着他要独立设计组件和产品的每个部分,而与另一家汽车制造商的合作并不是真正的途径。”所以,休伯特认为,距离苹果真正推出一款能够有着巨大成本优势的产品,还需要很多年的时间。

而这刚好与我们的观点不谋而合——无论是出于成本因素,还是要构成数据闭环,苹果一定会自己造车。

这几年的中国车市已经让我们看到了太多的例子,最近的一个便是百度。此前一直声称自己不会造车的百度,在拉拢了多家车企进入自己的生态圈后,却依然决定要从最底层开始亲自造车,这背后的原因正是数据。

什么是数据驱动?借用百度知道中的一个高分回答:“通过采集数据(这里的数据必须满足大、全、细、时),将数据进行组织,形成信息流,在做决策或者产品、运营等优化时,根据不同需求对信息流进行提炼总结,从而在数据的支撑下或者指导下进行科学的行动,就是数据驱动。”

一句话来说,就是将数据作为生产资料,通过科学的方法,运用到业务经营过程中,并不断做出正向的反馈,促进业务优化提高(来自知乎用户 Eric-王琳)。应用到汽车行业,特斯拉已经为我们做出了一个很好的示范:从车端采集数据→发回到云端→云端完成算法训练→再推送到车端,循环往复,最终实现算法地不断迭代。

要获得这些数据,就必须依托于用户的真实用车场景,而想要从真实场景中拿到数据,苹果就必须在这场造车运动中拥有绝对话语权,因为对于那些越来越看中独立研发能力的车企们而言,这些前者想要的东西,同样也是他们非常看重的。

相信这些,对于苹果这样一家企业而言,不会不明白。所以他一定会自己造车,至于此次与起亚合作究竟是“百度与吉利”的翻版,还是苹果的一次过度,还需要时间告诉我们答案。

苹果到底要造一辆什么车?

虽然有关苹果和车企的合作模式,还是个未知数,但从苹果申请的各种的专利中,一辆“iPhone 式的汽车”却逐渐浮出了水面。

比如,苹果申请了大量和汽车玻璃有关的专利,其中最特别的一个名为“可调整玻璃”。这种玻璃具有多层结构,在中间夹有可以通过电子控制的光学零组件。也就是说,看似简单的一块玻璃,却拥有着变色、反光等各种意想不到的属性。而利用这些功能,车窗玻璃可以变成镜子,专供女生补妆使用;变成遮阳板,替乘客挡住眼部阳光,而且“板子”的位置还可以随着光源移动,不管阳光在哪个方位,都能替你遮阳;甚至变成“窗帘”,“拉上”之后,外面便看不到车内的情况。

再比如,去年 5 月,苹果一项名为“隐藏式使用者界面”的专利浮出水面。这项专利显示,苹果汽车或许会将所有的触控界面都隐藏起来,或者运用新技术,让其变为“透明”,只有当使用者接触到界面时,那些“透明的材料”才会亮起,变成可操作的触控屏幕。同时,启动开关后,一些隐藏的摄像头还可以将车辆信息投影在驾驶室内,让驾驶员第一时间了解到最为详细的信息。

而且,在苹果的构想中,方向灯似乎也是一个不再被需要的配置,其有一项专利就是利用光纤取代原有车灯。设计原理与上述隐藏式界面十分类似,这些光纤平日不会“出现”,只有在打方向灯时,它才会在车尾亮起。而且,与日前智己汽车公布的新车功能类似,除了方向信号之外,这些光纤还能变身文字与后车进行沟通。

同时,苹果还有一项名为“司机报警系统”的专利,从其描述的使用场景来看,这套系统可以告诉司机,一切路面状况和相对应的驾驶方法,甚至连附近车辆的数据也能显示到自己的眼前。

此外,在这些专利中我们也可以看到,苹果为迎接无人驾驶时代的到来,做了很多准备。例如,在车身,苹果将搭载各种具备感知功能的侦测器。其中有一种侦测器甚至是专门对着地面拍摄的,通过侦测地面状况,调整轮胎的角度和方向,以降低车身震动频率。

而在车内,苹果便首先要对车门和安全气囊“下手”。在他的构想中,当车辆不再需要驾驶时,乘客是需要对面而坐的,因此安全气囊将被设计在了车辆中间,而车门也成为对开式,能够自动控制的形式。

同时,当双手得到解放之后,人们可能会在车内查看手机或阅读文字,但根据此前的经验,大多数人在颠簸的车内长时间阅读,会出现晕车的症状。为此,苹果甚至申请了一个叫作“实景 VR 防晕车浪”的专利,让晕车人士在车内戴上特制的VR眼镜,这样便可像在沙发上看书一样。

类似以上的各种新技术,苹果在过去几年间还申请了相当多。虽然这些功能并不会第一时间都让消费者看到,但透过其中我们还是不难得出一个结论——汽车,真的越来越好玩了。

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